在最近1 0～20年中，全世界消化道癌肿的发生率和死亡率发生了引人注目的变化：胃癌以及女性中的食管癌的发病在减少，租反，结肠癌的发病则显著增加，就象男性中的肺癌和女性中的肺癌、乳癌一样，其发病率无论在年青人和老年人中都在增加。

　　在日本，由于饮食已日渐欧美化，故有人已预言，到公元2000年，结肠癌将代替胃癌，成为日本发病率最高的癌肿。在我国，随着人民经济状态的改善。肠癌的发病率也在上升。如据上海市1963～1976年的资料，十四年内结肠癌的发病率竟增加到158％。

　　为什么结肠癌的发病率会上升呢？还是对比来看看以饮食为主的环境因素变化的影响吧。本病在欧，美，澳大利亚等洲大部分地区发病率高；在非洲、南亚、日本和我国相对较低。在美国，每诞生25个婴儿，今后将有一人得结肠癌。可是移居到美国夏威夷的中国人的大肠癌发病率甚至曾超过了当地的白人，这主要是改变为欧美的饮食方式而使得发病率直线上升。夏威夷的日本人的胃癌发病率，在移居后第二代人才开始下降，但是结肠癌在第一代就开始上升，这就说明饮食方式的改变对结肠癌发病的影响更加迅速。因此研究其具体原因和采取预防对策，就成为重要的课题。

　　高脂肪饮食和结肠癌

　　英国的希尔博士根据有关结肠癌的记载和分析流行病学的资料，研究了结肠癌的病因。在高脂肪饮食的欧美等地区，结肠癌发病很高。对这些国家的人粪便的测定，发现其中的胆汁酸量（无论是绝对量还是含有在粪便中的浓度）都很高。在肠道内，胆汁酸由于细菌的作用，变成为有很强促癌作用的二级胆汁酸。而有高脂肪饮食习惯的人，其肝脏分泌胆汁酸的量大大增加，因而二级胆汁酸也大大增加，这就成为结肠癌变过程中的促进因素。科学家已用若干动物实验证明了这点。给予动物致癌物质后，再用高蛋白、高脂肪饮食进行喂养的动物，比用一般饲料喂养的动物，后者的大肠癌发病率高出一倍。

　　食物纤维和结肠癌

　　这里所指的食物纤维，并不仅是一般认为的蔬菜和肉中的“筋”，而是主要包含在谷物中的糠、豆类、根菜类等中的纤维素和半纤维素。它和结肠癌的关系，首先是由英国的伯基特医生发现的。英国人和非洲本地居民，在消化系统疾病方面有明显的不同。特别是非洲当地居民的大肠疾病（包括肠癌、阑尾炎、大肠憩室炎、溃疡性结肠炎等）非常少。这位医生偶尔发现在田野和森林里，非洲人的每次大便量非常多，至少是英国人的2～3倍。为什么非洲人的大便如此多呢？他开始了调查研究。

　　他根据饮食类型把居民分组，详细调查各组居民的排便习惯，发现两个现象。一是大便量为食物残渣（即食物中非营养部分的纤维）的量所左右。非洲当地居民的主食是未被精制的谷物类，所以大量摄取排泄了食物纤维。另一是大便的量和在肠子内停留时间成反比，量越多被排泄得越快。假如在大便中含有同量的致癌物质和促癌物质，那么大便量越多它就越易被稀释，而且越快地被排泄，从而使肠粘膜对有害物质的接触减少。此外，食物还具有吸附胆汁酸的作用，因此对肠癌的发生有抑制作用。芬兰的某一个地方，其高脂肪饮食超过美国，可是肠癌发病率却不高。据美国一位学者调查结果，是因为含有纤维成分多的谷类吃得多的缘故。因此，中国人饮食习惯中的多吃粗制食品的传统仍应保持而不宜改变。它是有利于减少肠癌的发生的。而吃的米和面越来越白，吃的各种精制加工食品越来越多，则是不利于预防肠癌的。

　　黄绿色蔬菜的预防作用

　　很多调查研究及动物实验证明，黄绿色的蔬菜对各个部分的癌都有抑制预防作用。美国有一个宗教派别叫安息日再临派。这种教派的信徒严格禁酒、禁烟。避免肉食，而采取粗食、蔬菜食主义。他们的全部癌症死亡率，比其他美国人低50～60％，大肠癌也低58％。这是因为蔬菜中含有的维生素C和E等，可以降低致癌物质的活性；含有维生素A，有抑制致癌因素作用。还含有微量元素硒等，和维生素一样，也有抑癌作用。

　　据美国的死亡统计，美国北部地区比南部地区的结肠癌死亡率高1.6倍。研究后认为，这是由于美国南部地区太阳光强，使人体内维生素D的产生能力加强，因而促进肠道对钙的吸收，致使血中钙的浓度增高。而钙有减轻由于化学物质和粪便等引起的大肠粘膜的炎症，结果可能抑制结肠癌的癌前期病变的发生。由于在一般普通的饮食中一般难于摄取到足够的维生素D，所以太阳光线照射的多少，对于结肠癌的发病率有一定影响。

　　由于经济建设的发展和生活水平的提高，目前食物的能量来源渐渐由碳水化合物（谷物类和糖）向高脂肪过渡；精制食品的增加；使纤维素、半纤维素等非营养成分在食品中的含量降低；加上人们的住宅向高层建筑发展，并且往往排列较紧，影响人们接受日光照射，因而减少体内维生素D的合成。这些现象都是发生结肠癌的危险因素。而多吃黄绿色蔬菜，避免高脂肪饮食，多吃粗制食品以摄取大量食物纤维，就是预防结肠癌发生的重要方法。当然在目前中国人的饮食中，增加蛋白质类食品和适当增加些脂肪，还是需要的。以上介绍的这些有害的、有益的因素均密切存在于我们的日常生活中，因此对这些因素的了解，趋利避害，将有助于向癌症作斗争，而达到预防的目的。

　　（本文是参照日本爱知县癌症中心流行病学部，主任研究员田岛和雄的原著，改写而成。）